Чай – один из самых популярных напитков в мире. Его пьют от мало до велика по всему земному шару. И не случайно, ежегодно 15 декабря отмечается неофициальный праздник – «День чая». Ведь даже спустя сотни лет, когда пищевая промышленность предлагает нам все больше новых и разнообразных вкусов, мы, как и наши далекие предки, отдаем свое предпочтение этому благородному напитку.
Сегодня мы можем выбрать чай из большого ассортимента. Цвета и формы поражают воображение. Вкус – от ярко горького до нежно шелковистого. Палитра от белого до черного. География от Китая до Южной Америки. Именно в этом напитке содержатся необходимые для здоровья вещества.
Чай согревает тело, питает разум и успокаивает душу. Аромат и нежный, разнообразный вкус возвращают нас к истине мироздания. Именно за чашечкой чая решались, решаются и будут решаться важные проблемы и острые конфликты, приниматься самые важные решения. Эффект, оказываемый чаем, можно смело назвать волшебством.
Но, к сожалению, мы перестали уважать, этот благородный напиток. Как большинство из нас заваривает чай? Бросаем в кружку пакетик, заливаем кипятком, вуаля, три минуты и готово. А ведь это и «чаем» назвать трудно. Про способ чаепития и спрашивать не приходится – на бегу пока время есть.
А ведь у многих народов веками формировались свои «чайные традиции», отличающиеся способом приготовления, обстоятельствами и порядком употребления напитка.
Вспомним, англичан, которые считаются самой чаепьющей нацией в мире – в среднем на одного человека приходится 2530 граммов чая в год (более чем вчетверо больше, чем в среднем по России). Не раз нам приходилось слышать об известной традиции пятичасового чаепития, сформировавшейся в Британии в 19 веке. Это полдник с чаем и легкими закусками, которыми баловали себя в преддверии ужина все уважаемые англичане. Самым известным отображением этой традиции в литературе стало «безумное чаепитие» в книге Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес»: у Сумасшедшего Болванчика, Мартовского Зайца и мыши Сони время остановилось на пяти часах, и теперь вся эта троица должна вечно пить чай.
В настоящее время точное следование данной традиции можно встретить разве что в немногих лучших чайных – из-за возросшего темпа жизни повседневное чаепитие сильно упростилось (до 90 процентов англичан употребляет чай в пакетиках).
Иначе относятся к чаю в Китае и Японии. В этих странах чай заваривается исключительно в фарфоровой посуде (представляю их удивление при виде наших пластиковых стаканчиков) и пьется маленькими глотками без сахара или иных добавок (считается, что они варварски искажают вкус напитка). В торжественных случаях (на официальных приемах, а также просто в качестве аттракциона для туристов) чаепитие может проходить в соответствии с набором специальных правил. Это называется «чайной церемонией». Также здесь можно встретить немало красивых легенд и поверий, связанных с этим священным и целебным напитком.
Конечно, у нас нет возможности, каждый день устраивать «чайные церемонии». Но попробуйте вне суеты, с чистыми мыслями провести несколько минут за горячим, заваренным чаем (а не пакетиком залитым кипятком). Ведь, не случайно, говорят, что чай открывает двери в другой мир, знакомит с вечным и действительно важным. Достаточно, просто прислушаться.